রাশিয়ার প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিনের বিতর্কিত কুড়িল দ্বীপপুঞ্জ সফরকে কেন্দ্র করে জাপান ও রাশিয়ার মধ্যকার দেড়শ বছরের পুরোনো সীমান্ত বিরোধ নতুন করে আন্তর্জাতিক রাজনীতির শীর্ষে চলে এসেছে। জাপানের প্রধানমন্ত্রী সানায়ে তাকাইচি এই সফরকে 'সম্পূর্ণ অগ্রহণযোগ্য' বলে তীব্র প্রতিক্রিয়া জানালে মস্কো পাল্টা পদক্ষেপ হিসেবে জাপানি রাষ্ট্রদূতকে তলব করে। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের শেষভাগে সোভিয়েত ইউনিয়নের দখলে নেওয়া দক্ষিণ কুড়িল দ্বীপপুঞ্জের চারটি দ্বীপ—যা জাপানে 'উত্তরাঞ্চলীয় ভূখণ্ড' নামে পরিচিত—সমৃদ্ধ মৎস্যসম্পদ, মূল্যবান খনিজ এবং ওখোৎস্ক সাগর ও প্রশান্ত মহাসাগরের সংযোগস্থলে সামরিক কৌশলগত অবস্থানের কারণে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ইউক্রেন যুদ্ধের পর জাপানের আরোপিত নিষেধাজ্ঞার কারণে দু'দেশের কূটনৈতিক সম্পর্ক আগেই তলানিতে ঠেকেছিল; এই পরিপ্রেক্ষিতে পুতিনের দীর্ঘ রাজনৈতিক ক্যারিয়ারের প্রথম কুড়িল সফর দেড় শতাব্দীর পুরোনো আঞ্চলিক দ্বন্দ্ব ও এশীয় প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলের ভূ-রাজনীতিতে চরম উত্তাপ ছড়িয়ে দিয়েছে।